中國佛教石窟大約始鑿于公元3世紀，盛行于5—8世紀，16世紀以后開鑿的數量就較少了。從規模或藝術成就而論，龍門石窟、云崗石窟、敦煌莫高窟和麥積山石窟堪稱中國四大石窟。這四大石窟可謂是中國最大的藝術寶藏，在宗教價值、藝術價值、社會價值上都有著舉足輕重的地位。
1、河南洛陽龍門石窟
龍門石窟與其他三個石窟不同的一大特色，即它是歷代皇家貴族發愿造像最集中的地方，“皇窟”使它的地位得天獨厚。繼孝文帝之后，歷代皇室紛紛效法，北魏隋唐長達400多年的連續大規模營建開始，“皇窟”遂成規模。北朝開鑿的魏窟在龍門山，最著名的是石陽洞和賓陽洞。

據統計，東西兩山現存窟龕2345個，碑刻題記2800余品。佛塔40余座，造像10萬多尊，窟龕二千三百多個。其中最大的造像盧舍那大佛高達17.14米，最小的僅有2厘米。1961年被國務院列為國家重點文物保護單位。
地理位置：河南省洛陽市區南12公里處的伊水河畔。
當地交通：洛陽火車站有發往龍門景區的直達公交車81路，還有由谷水西到龍門景區的60路，由西關發往龍門的53路。
景區門票：120元/人（包括：西山石窟、東山石窟、香山寺、白園）
推薦線路：鄭州開封府洛陽雙臥六日游

2、山西大同云崗石窟
“雕飾奇偉，冠于一世”是古人對云岡石窟的贊美。云崗石窟創建于公元450年，魏孝文帝令沙門統曇曜開鑿5個大石窟（第16-20窟），后人稱為曇曜五窟。云岡石窟現存洞窟53個，東西綿延一公里，洞內大小佛像5.1萬多身。 云岡石窟最大的雕像高17米，這尊佛像的腳上可容12人站立，塔柱和洞壁嵌滿了大小佛龕和多種裝飾，找不出一塊沒有雕刻的空隙。

云岡石窟的石刻之所以有名，在于它的精湛的雕刻技藝和豐富多彩的內容以及其間流露出的異域風情。這里五萬多尊塑像，大至十幾米，小至幾厘米，形態、神采都很動人。有些石佛，透過他們薄薄的羅紗可見其優美身段；有些飛天、樂伎明顯地流露出波斯的色彩。
地理位置：山西省大同市西郊16公里處武周山北崖
當地交通：1、火車站乘4路到新開里（公交四公司）下，轉3路，新南站乘28路到新開里（公交四公司）下，轉3路。2、市內乘3-1路到云岡鎮，步行30分鐘到達景區。
景區門票：150元/人,學生半價。
推薦線路：山西太原五臺山平遙古城喬家大院5日

3、甘肅敦煌莫高窟
敦煌莫高窟雖然處于中國西北的荒漠之中。不過，當公元365年，樂樽和尚在此開鑿第一個石窟時，這里卻是中西方交流之要沖，古絲綢之路必經之地。其香火之盛，客商、僧侶之多可以想見。中國石窟藝術源于印度，印度傳統石窟造像以石雕為主，因莫高窟巖質不適雕刻，故造像以泥塑壁畫為主。整個洞窟一般前為圓塑，而后逐漸淡化為高塑、影塑、壁塑，最后則以壁畫為背景，把塑、畫兩種藝術融為一體。

這里的壁畫有4.5萬多平方米，其內容除了佛經故事外，還有大量的人類漁獵、耕作、制陶的生活場景；也描繪了當時的生產交通工具，如車船、農具、織機等；還保留了大量的亭臺樓閣、塔寺店鋪、橋梁水榭等古建筑形象。
地理位置：于甘肅省河西走廊西端，距敦煌市城東南25公里處
當地交通：去莫高窟可以從敦煌做中巴前往，票價8元，單趟。早8：30左右發車，至下午7、8點。每半小時一趟。
景區門票：旺季160元/人，淡季80元/人
推薦線路：敦煌嘉峪關陽關玉門關雅丹魔鬼城雙飛五日游

4、甘肅麥積山石窟
麥積山石窟建在一座圓錐體、中間粗大、底部細小、狀似農家麥垛的麥積山上。其洞窟多開鑿在二三十米及至七八十米高的懸崖峭壁上，洞窟之間全靠架設在崖面上的凌空棧道通達，這些棧道就已是很刺激、很有尋古之況味的事。麥積山的開鑿始于后秦，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清歷代都不斷地開鑿和修繕，現存造像中以北朝造像原作居多。

積山石窟有兩大特色：一是其地勢險峻，在中國現存石窟中絕無僅有；二是其泥塑藝術出類拔萃。麥積山的泥塑藝術價值極高，中國歷史學家范文瀾將其譽為“陳列塑像的大展覽館”。著名雕塑家劉開渠說：“敦煌如果是一個歷代壁畫的大畫館，麥積山則是我國歷代的一大雕塑館。”這里保存了從北魏以來的數以千計的精美塑像，大的高達十五六米，小的僅二十多厘米，體現了千余年來各個時代塑像的特點，系統地反映了中國泥塑藝術的發展和演變過程。
地理位置：甘肅省天水市東南約45公里處
當地交通：在麥積區火車站前每日有專線旅游車34路發往麥積山，車程約1小時左右，每半小時一趟。
景區門票：70元/人，60歲以上者、解放軍及學生半價。