本溪湖是個(gè)洞中小湖，四周被包圍在石灰?guī)r洞中，水面大約15平方米。同治八年，遼東處士高升堯書(shū)寫(xiě)了“遼東本溪湖”五字鑿于洞口上方，此后，本溪湖的名字便流傳開(kāi)來(lái)。
 
湖泊的形狀是外比較寬闊，越到里面越為狹窄，像極似用犀角做成的酒杯，因此曾被稱“杯犀湖”。每年五月，地表水會(huì)沿巖石間的細(xì)隙流到洞底，這使得湖水水位慢慢上升。

每年入冬后，湖水就漸漸地減少了，水位也開(kāi)始下降了，就露出一條供人行走的道路來(lái)。這時(shí)候，就可以拿上電燈進(jìn)入洞里，常常能走到洞內(nèi)兩三里遠(yuǎn)。湖泊四周山峰回抱，洞口開(kāi)闊，面向東南。洞內(nèi)的清泉汩汩，不斷注入解放后修建的人工湖，山光湖色，清幽小巧。洞外還有建于明代的慈航寺，寺內(nèi)有著精美的塑像和壁畫(huà)。游玩之時(shí)，看夠了自然景色就進(jìn)去寺里聽(tīng)聽(tīng)寺內(nèi)僧人誦讀經(jīng)文，也是個(gè)不錯(cuò)的體驗(yàn)。
 
本溪湖被認(rèn)為是遼東勝境，別看它湖的面積不大，卻已名揚(yáng)四海了。而且本溪湖申報(bào)“世界最小的湖”吉尼斯世界紀(jì)錄最終獲批，成為上海大世界吉尼斯之最的第2346號(hào)紀(jì)錄。